De Sleutel is opgericht in 1969. Ook toen werkten wij al als vernieuwingsschool en aan de kwaliteit van het onderwijs. Langzaam is de school toegegroeid naar de toepassing van de Daltonprincipes. In 1987 startte het gehele team met een scholing in Daltononderwijs.

In 1991 verkreeg De Sleutel de officiële erkenning van de Nederlandse Dalton Vereniging.
De Sleutel behoort tot de groep van de traditionele vernieuwingsscholen.

Het onderwijs blijft voortdurend in ontwikkeling.

Vanaf 1993 werkt de school nauw samen met Saxion Hogescholen , afdeling Pabo te Deventer. De Sleutel is een monitorschool, dat is een school die meewerkt aan het opleidingsprogramma voor studenten, die leraar in het basisonderwijs willen worden.